A 1.250 kilómetros de Punta Arenas, el Territorio Chileno Antártico se encuentra en la proyección del sector sudamericano hacia la Antártica. La posesión y soberanía de dicho territorio están avaladas por los títulos de dominio otorgados por la Corona Española a la Capitanía General de Chile, durante la Conquista de América y por la posterior acción republicana de Chile, para luego ser delimitado en el año 1940 por el Presidente Pedro Aguirre Cerda.
La Base Militar Antártica Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme, fue construida en el año 1948 y está ubicada en el Islote Isabel Riquelme, Tierra de O’Higgins, en el Territorio Antártico Chileno en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena.
La basa militar antártica fue declarada Monumento Histórico en el año 2012 y el sitio histórico comprende las siguientes estructuras:
- Busto del Capitán General Bernardo O´Higgins Riquelme, erigido en 1948.
- Antigua Base Antártica Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme, inaugurada el 18 de febrero de 1948.
- Placa en la memoria de los tenientes Óscar Inostroza Contreras y Sergio Ponce Torrealba, caídos en el continente antártico el 12 de agosto de 1957.
- Gruta de la Virgen del Carmen, ubicada en los alrededores de la base.
El Territorio Antártico desde sus inicios ha prestado un importante apoyo para el desarrollo de la ciencia y el conocimiento humano, como de apoyo logístico nacional e internacional.
La reclamación formal de territorios antárticos por parte del gobierno chileno fue materializada a través del decreto 1747, firmado por Pedro Aguirre Cerda el 6 de noviembre de 1940, mediante el cual se estableció que era parte del territorio chileno antártico. La declaración se aplicó, en 1947, con la construcción de la base naval «Soberanía», que luego se denominó «Arturo Prat», y en 1948 con la instalación de la base del Ejército «General O’Higgins», para posteriormente establecer otras.
La base General Bernardo O’Higgins es considerada como la capital de la comuna de Antártica, parte de la provincia Antártica Chilena. Su nombre civil es el de Puerto Covadonga,
